安立志
包拯形象在文学和戏剧作品中更有魅力
史书记载，包拯是北宋时的政治家，官至枢密副使（协助皇上处理军事的副职官员），在流传下来的史料中，包拯的文学作品只有一首五言诗，其他文字主要是奏议与公文。包拯在我国知名度很高，可谓家喻户晓，人人皆知。不过，他的声望更多体现于话本、舞台和民间。
嘉祐元年（公元1056年），黄淮及京畿（开封附近）严重水患，此时的包拯因荐举失误被外放池州。欧阳修向仁宗皇帝举荐包拯。当年年末，包拯即被任命为右司郎中，权知开封府（代理开封市长）。权者，代理也。欧阳修是包拯任职开封府的举荐者，也是包拯履职开封府的继任者。一年半后，嘉祐三年六月，欧阳修加龙图阁学士，知开封府，承包拯威严之后，简易循理，不求赫赫名，京师亦治，展示了与包拯完全不同的施政风格。
嘉祐四年三月，时任谏议大夫、权御史中丞的包拯，一月之内弹劾了前后两任三司使（三司使是北宋政府的最高财政长官，三司者，指度支、户部、盐铁），直斥张方平乘势贱买所监临富民邸舍，宋祁在益部（今成都）多游宴，两人都因包拯的弹劾而去职。包拯弹劾之所以成功，并非张、宋二人犯了什么原则性或政治性错误，而是仁宗皇帝重视台谏作用、容许批评朝政的缘故。
这张方平是什么人呢？张方平历仁、英、神三朝，官至宰相，北宋政治家与文学家。他在平西夏、使契丹、定南诏、稳税制、反特权、举贤才等重大内政、外交问题都卓有建树。宋神宗赞赏他的奏折，文章典雅，焕然有三代风！宰相富弼熬夜阅读张方平关于汴河治理与国家兵制之于首都安危的奏折，叹服：此国计大本，非常奏也。
宋祁也非等闲之辈。他不仅是《新唐书》的主要撰稿人，也以诗词扬名于世。由于包拯的弹劾，致使宋祁仕途坎坷，时人多有抱怨。宋人笔记载，言者（包拯）又论蜀人（宋祁）不安其奢侈，遂止为郑州，望国门不得入，未几，不幸讣至成都，士民哭于其（宋祁）祠者数千人。
不管这两个历史人物曾经创造了什么丰功伟绩，毕竟犯过错误或有失检点。时人对此颇有异议，只是认为包拯小题大做、求全责备而已。
两位三司使下课，皇上竟任命包拯以枢密直学士权三司使，命下之日，外议喧然。想一想也很正常，三司使是掌管全国财政的肥缺，人们显然在怀疑，包拯打击同僚是为了取而代之。
外议喧然之下，欧阳修看不下去了，立刻上章弹劾包拯包拯的举荐者变成了包拯的弹劾者。欧阳修不愧为著名的政治家与文学家，这篇题为《论包拯除三司使上书》的奏折，说理委婉，论述理性，既维护了仁宗皇帝的威望，又照顾了包拯的脸面，具有直指人心的思想力量。欧阳修叙述了包拯弹劾两任三司使然后取而代之的过程，不无疑虑地指出：此所谓蹊田夺牛，岂得无过？而整冠纳履，当避可疑者也。
蹊田夺牛是一则典故：牵牛以蹊者，信有罪矣，而夺之牛，罚已重矣。牵牛人路经他人田地造成踩踏，田地主人不仅责罚了牵牛人，还要把人家的牛据为己有，是不是太过了？欧阳修通达地指出：如拯材能资望，虽别加进用，人岂为嫌？其不可为者，惟三司使尔。这既是对皇帝的建言，也是对包拯的劝谕。包拯担任三司使，的确让人浮想联翩，虽初无是心，然见得不能思义。包拯尽可问心无愧，然而，蹊田夺牛的事实，如何能够脱去瓜田李下整冠纳履的嫌疑？如此显然的嫌疑之迹，常人皆知可避，而拯岂独不思哉？
皇权时代，不存在畅所欲言的制度设计，朝臣的言论空间完全取决于皇上的胸怀与度量，而宋仁宗正是一位可与唐太宗并称的好脾气。欧阳修对谏官制度寄望过高，因此，他认为，仁宗一朝，增置谏官之员，宠用言事之臣，加强对官员权力的监督，这本来是一项进步的政治措施，但这些谏官在公堂之上，占据道德高地，以公道自命，以正义自居，对朝廷官员横加挑剔，当然就会损害这些谏官的声誉，同时也背离了谏官制度的初衷。
天下之人所以为信者，亦以其无所利焉。换句话说，谏官对其他官员的指控与弹劾，只有摆脱了任何利益嫌疑与利益联想，才能真正树立谏官的威信。今拯并逐二臣，自居其位，此之为患，岂谓小哉！欧阳修对包拯开这样的口子，不免忧心忡忡，不仅使包拯的品行减分，而且会给谏官制度造成漏洞。他建议朝廷别选材臣为三司使，而处拯他职，置之京师。使拯得避嫌疑之迹，以解天下之惑，而全拯之名节，不胜幸甚。
包拯一生弹劾他人多矣，今遭他人弹劾，也算一则政坛奇闻。其实，包拯不仅知道他出任三司使所引发的外议喧然，他也清楚欧阳修对他担任这一职务提出的异议。然而，除了闭门不出，坐等裁处之外，他没有采取任何或婉拒或辞职以避嫌的行动。这与他七年前（皇祐四年），预感自己失去皇上信任，而决绝地连续七次上书要求辞职外放，形成了鲜明的对比。
此后，朝廷并未取消对包拯的这一任命，几个月后，风波逐渐平息，包拯才正式履职，又过一年（嘉祐六年）的四月八日朝廷才正式为他取消了权字，正式任命为三司使。不久，朝廷又任命包拯为枢密副使。
包拯对三司使取而代之、如愿以偿之后，功过如何，历史记述不尽一致。元人修纂的《宋史》只列出了包拯的两条政绩，宋人修纂的《续资治通鉴长编》则列出了包拯的两条负面信息
戏剧和小说中的包公形象，都是以开封府为活动舞台的。其实，包公在北宋政坛上有影响的政绩，大多创造于谏官任上，并非出于开封府。嘉祐七年（1062年）五月，也就是包拯正式担任三司使刚满一年，即病逝于枢密副使任上，享年63岁。
